ทีมชาติอังกฤษ เทรนต์อเล็กซานเดอร์-อาร์โนลด์ในฐานะตัวเลือกในตำแหน่งกองกลางของทีมชาติอังกฤษ
ทีมชาติอังกฤษ มันกลับมาสมดุล แม้ว่าจะมีความเป็นไปได้มากมายที่นำเสนอโดยการปรากฏตัวของเทรนต์ อเล็กซานเดอร์-อาร์โนลด์ในฐานะตัวเลือกในตำแหน่งกองกลางของทีมชาติอังกฤษ การพัฒนาที่เพิ่มโอกาสของนักเตะลิเวอร์พูลที่ลงเล่นในเกมด้วยการจ่ายบอลอย่างมีจินตนาการ ก็ต้องไม่ลืมว่าทีมระดับนานาชาติที่ประสบความสำเร็จมักจะให้ความสำคัญเป็นอันดับแรก ความมั่นคงอยู่ตรงกลาง
นั่นเป็นสิ่งที่ชัดเจนในความคิดของแกเร็ธ เซาธ์เกต หลังจากที่อังกฤษเอาชนะมอลตาเมื่อวันศุกร์ที่แล้ว เขาทดลองผ่านเข้ารอบยูโร 2024 โดยลงตัวจริงเป็นตัวจริงของอเล็กซานเดอร์-อาร์โนลด์ คอเนอร์ กาลาเกอร์ และจอร์แดน เฮนเดอร์สันในตำแหน่งกองกลาง แต่แผนกลับล้มเหลว เซาธ์เกตที่ถอดกัลลาเกอร์ออกในช่วงพักครึ่งแรก จะต้องตื่นตระหนกกับพื้นที่ที่มอลตาพบในแนวรับของอังกฤษ
ผู้จัดการทีมกำลังเรียกร้องให้มีการปรับปรุงเมื่อการแข่งขันรอบคัดเลือกของอังกฤษสิ้นสุดลงในมาซิโดเนียเหนือในวันจันทร์ เซาท์เกตมักถูกกล่าวหาว่าระมัดระวังโดยไม่จำเป็น แต่มีเหตุผลว่าทำไมเขาถึงต้องการความสมดุล ความกังวลก็คือกองกลางของอังกฤษจะทำงานไม่ถูกต้องหากไม่มีเดแคลน ไรซ์ มอลตาหยุดสร้างปัญหาเฉพาะเมื่อไรซ์เข้ามาเท่านั้น
มีปัญหาที่คล้ายกันเมื่ออดีตกัปตันเวสต์แฮมกล่าวถึงชัยชนะของอังกฤษเหนือออสเตรเลียเมื่อเดือนที่แล้ว ไม่มีกองกลางตัวรับคนใดที่สามารถเทียบเคียงสภาพร่างกายของไรซ์ได้ ไม่มีกองกลางคนไหนที่จะปกป้องแนวรับของอังกฤษและปล่อยกองหน้าได้อย่างมีประสิทธิภาพขนาดนี้
มันทำให้นักเตะมูลค่า 105 ล้านปอนด์ของอาร์เซน่อลเป็นหนึ่งในสามนักเตะที่ไม่สามารถถูกแทนที่ได้ของอังกฤษ สิ่งที่ชัดเจนที่สุดคือแฮร์รี เคน สำหรับประตู แอสซิสต์ และความเป็นผู้นำของเขา และประเทศจะเข้าสู่โหมดตื่นตระหนกหากจู๊ด เบลลิงแฮมได้รับบาดเจ็บซึ่งอาจคุกคามการเข้าร่วมทีมของเขาในซัมเมอร์หน้า ยังมีกองกลางตัวรุกคนอื่นๆ แต่เบลลิงแฮมเป็นกรณีพิเศษ เขาสามารถสร้างความแตกต่างได้
จอห์น สโตนส์คือกองหลังที่ดีที่สุดของอังกฤษ แต่มาร์ค เกฮีคือรองที่คู่ควร มีเป้าหมายเชิงลึกในตำแหน่งแบ็กขวา
ไม่มีอะไรทดแทนข้าวได้ คาลวิน ฟิลลิปส์ยังไม่ได้ออกสตาร์ทในเกมลีกให้กับแมนเชสเตอร์ ซิตี้ในฤดูกาลนี้ แต่ยังอยู่ในทีม เซาธ์เกตยังคงไม่สะทกสะท้านต่อการเรียกร้องของเจมส์ วอร์ด-พราวส์ และฌอน ลองสตาฟฟ์ ฟอร์มของเฮนเดอร์สันในเกมกับมอลตาบ่งบอกว่าการย้ายมาเล่นในซาอุดิ โปร ลีก ทำให้เขาไม่สามารถเข้าไปอยู่ในสนามได้
ทำให้อังกฤษต้องพึ่งพาไรซ์ ซึ่งเป็นผู้จัดเตรียมโครงสร้างและความมั่นคงในการต่อต้านมอลตา เขาสกัดบอลสำเร็จ รับรู้ถึงอันตราย และทำให้แน่ใจว่าการป้องกันที่กระฉับกระเฉงในบางครั้งจะอยู่ภายใต้ความกดดันน้อยลง เรื่องประสิทธิภาพ ไม่ใช่แค่การอัดครีเอเตอร์ลงสนามให้ได้มากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ ความรู้สึกยังคงอยู่ที่เซาธ์เกตซึ่งไม่เต็มใจที่จะทิ้งผู้เล่นป้องกันหนึ่งคนไว้ข้างหลังกองกลางขั้นสูงสองคน ต้องการจุดหมุนสองเท่าของไรซ์และฟิลลิปส์ในเกมใหญ่
“ฉันเข้าใจว่าแกเร็ธต้องการผู้เล่นสองคน” ไรซ์กล่าว “ฉันรู้ว่าสาธารณชนอยากเห็นไหวพริบในการโจมตีมาก แต่ในฐานะผู้จัดการฉันก็เหมือนกันในแง่ของความต้องการความปลอดภัย เมื่อผมได้เล่นกับเฮนโด้ มันเป็นสิ่งที่ต้องคำนึงถึงเป็นสองเท่า แต่เขาก็มีใบอนุญาตให้ก้าวไปข้างหน้าได้เสมอ ไม่ว่าฉันจะเล่นกับคาล์ฟหรือเทรนท์ก็เหมือนกัน”
ไรซ์ยังสามารถขับเคลื่อนไปข้างหน้าได้ เช่นเดียวกับที่เขาทำเมื่อเขาทำประตูไม่ได้ในเกมกับมอลตา เขาอยู่ในสถานที่ที่ดี เขายอมรับความท้าทายในการเซ็นสัญญากับอาร์เซนอล “เมื่อการย้ายทีมดำเนินไป ผมกังวลมาก” เขากล่าว “มันเป็นเรื่องธรรมชาติ คุณเป็นมนุษย์ที่ถูกซื้อมาด้วยเงิน 105 ล้านปอนด์ มันไม่รู้สึกปกติเลย แต่นั่นเป็นเพราะสิ่งที่ฉันทำที่เวสต์แฮม ตอนที่ผมเซ็นสัญญากับอาร์เซนอล ผมแค่คิดว่า ‘ผมต้องเป็นเดแคลน ไรซ์’ ผมแค่พยายามเล่นฟุตบอลของตัวเอง”ถือเป็นปีที่ดี ไรซ์นำเวสต์แฮมคว้าแชมป์ยูโรป้า คอนเฟอเรนซ์ ลีกเมื่อฤดูกาลที่แล้ว และยังคงพัฒนาอย่างต่อเนื่อง ราสมุส เฮยลุนด์
